Croquis, foto o PDF: qué se necesita realmente para un DXF

La idea de que una pieza fabricada exige forzosamente un plano técnico profesional aparta a mucha gente de su proyecto durante bastante más tiempo del necesario. En la práctica hace falta bastante menos — siempre que ese poco sea inequívoco. Este artículo ordena los documentos habituales y nombra los datos imprescindibles en todos los casos.

El croquis acotado a mano

Está infravalorado y en la mayoría de los casos es el mejor documento que existe. Un croquis no necesita ser ni bonito ni estar a escala. Necesita estar completo. Un círculo torcido con la anotación « Ø 8,5 » al lado vale infinitamente más que un círculo perfectamente trazado sin cota, porque el círculo lo sabe dibujar cualquiera — la cota solo la conoce usted.

Lo que debería contener un croquis aprovechable:

• Las medidas exteriores de la pieza, largo y ancho.
• Cada taladro con su diámetro y su posición. La posición se acota preferiblemente desde dos aristas fijas, no de agujero a agujero.
• Los radios de esquinas y recortes. Si no se indica nada, quedará una esquina viva.
• El espesor del material.
• Una indicación de qué lado va arriba si la pieza no es simétrica.

Acote a ser posible desde una arista de referencia común y no en cadena. En cadena las imprecisiones se suman, y si falta una cota se desmorona toda la cadena.

La foto de una pieza existente

Cuando existe una muestra — una chapa vieja agrietada, una plantilla, un herraje — se dispone de una base excelente. Solo que una foto aporta una forma, no un tamaño. Sin referencia, nadie puede deducir de la imagen si la pieza mide diez centímetros o cien.

Tres condiciones hacen aprovechable una foto. Primera: tomada perpendicularmente desde arriba, no en oblicuo. Basta una ligera inclinación para deformar la forma hasta el punto de que los ángulos rectos dejen de serlo. Segunda: una referencia en el encuadre, idealmente una regla o un metro plegable justo al lado de la pieza y en el mismo plano. Una moneda colocada al lado es mejor que nada, pero una regla es mejor aún. Tercera: al menos una cota indicada en texto claro para poder verificar el resultado.

Una iluminación uniforme sin sombras duras ayuda considerablemente, pues de lo contrario el borde de una sombra se confunde con la arista de la pieza. Colocar la pieza sobre un fondo liso y contrastado no cuesta nada y mejora el resultado de forma apreciable.

El PDF

El PDF es el caso que divide, porque un PDF no es un PDF. Existen dos clases radicalmente distintas, imposibles de diferenciar desde fuera.

Un PDF vectorial procede de una exportación directa desde un programa de CAD o de dibujo. Contiene rectas y curvas verdaderas. Al ampliar mucho, las aristas siguen nítidas. La geometría se recoge limpiamente de él, a menudo a escala.

Un PDF ráster, en cambio, es solo una imagen dentro de una envoltura PDF — típicamente un escaneo o una foto que alguien guardó como PDF. Al ampliar se vuelve borroso y pixelado. Para la fabricación no vale más que una foto y hay que calcarlo igualmente.

La prueba dura diez segundos: abra el PDF y amplíe al 800 por ciento. Si las líneas siguen nítidas, es un PDF vectorial. Si se vuelve pixelado, es un escaneo.

El plano técnico

Cuando ya existe un plano acotado, procedente de un manual de reparación, de un catálogo de recambios o de un proveedor anterior, se tiene el caso más cómodo. Solo importa que la acotación sea legible y que la escala sea correcta, o esté expresamente marcada como « no a escala ».

Lo imprescindible en todos los casos

Sea cual sea el documento, hay datos que no se desprenden de ningún plano y aun así deciden el resultado:

1. Material y espesor. Acero, inoxidable, aluminio y plásticos se comportan de manera muy distinta al cortarlos.
2. El uso de la pieza. Saber que un agujero alojará un tornillo lleva a resolverlo de otro modo que un simple paso.
3. Qué cotas son críticas y cuáles no. Ninguna pieza necesita la misma precisión en todas partes — este dato ahorra tiempo y dinero.
4. La cantidad. Con varias piezas compensa otra disposición sobre la chapa.
5. Si la pieza debe encajar con una contraparte existente y con cuál.

Lo que no funciona

Un poco de franqueza ahorra una vuelta a ambas partes: de una foto de móvil borrosa sin cota alguna, de un croquis sin acotar o de una mera descripción hablada no se deriva ninguna pieza precisa. Se puede calcar algo que se le parezca aproximadamente — pero « aproximadamente » no es una categoría en el corte. Cuando faltan cotas, preguntar es más rápido que adivinar.

Tampoco ayuda un documento que se contradice: si la suma de las cotas parciales no da la medida total, hay que aclarar cuál rige. Esas contradicciones aparecen casi siempre al calcar — y entonces se resuelven con facilidad, mientras no se haya cortado nada.

Varios documentos son mejor que uno

Nada obliga a limitarse a un solo documento. Si ha hecho un croquis y además ha fotografiado la pieza original, envíe ambos. El croquis aporta las cotas, la foto muestra detalles en los que nadie piensa al croquizar: un chaflán, una pequeña muesca, una marca que corresponde al sentido de montaje.

Una foto de la situación de montaje resulta especialmente valiosa. Ver dónde irá la pieza y con qué enlaza responde preguntas que la geometría por sí sola nunca plantea — por ejemplo si hay que redondear una esquina porque allí pasa un cordón de soldadura, o por qué lado debe quedar accesible un recorte.

Qué ocurre después

A partir de los documentos se construye un dibujo, se comprueba y se exporta como DXF. Antes del corte, un vistazo rápido por su parte compensa: ¿son correctas las cotas que le importan? ¿Están los taladros donde los esperaba? Esa comprobación lleva unos minutos y es la última ocasión de detectar un error de transcripción antes de consumir material.